Calciatore europeo dell’anno: Pallone d’Oro e premio UEFA
Quando si parla di calciatore europeo dell’anno, è importante fare una distinzione: non esiste infatti un unico premio ufficiale con questa denominazione. L’espressione viene utilizzata comunemente per indicare il miglior giocatore della stagione europea e può riferirsi soprattutto a due dei più prestigiosi riconoscimenti individuali del calcio: il Pallone d’Oro e la UEFA Men’s Player of the Year.
I due premi hanno però storia, criteri e modalità di assegnazione differenti. Il Pallone d’Oro, istituito nel 1956 da France Football, è diventato nel tempo il riconoscimento individuale più celebre del calcio mondiale. Il premio UEFA, invece, nasce nel 2011 con l’obiettivo di celebrare il miglior giocatore della stagione impegnato in un club appartenente a una federazione UEFA.
Chi è il calciatore europeo dell’anno 2026?
Per la stagione 2025-2026 non è ancora stato assegnato ufficialmente un premio denominato “Calciatore europeo dell’anno”. Il verdetto arriverà con i principali riconoscimenti individuali della nuova stagione dei premi, a partire dal Pallone d’Oro.
L’ultimo vincitore del Pallone d’Oro è Ousmane Dembélé, premiato nel 2025 dopo una stagione da protagonista con il Paris Saint-Germain. L’ultimo vincitore disponibile della UEFA Men’s Player of the Year è invece Erling Haaland, che si è aggiudicato il riconoscimento per la stagione 2022/23.
| Premio | Cosa riconosce | Ultimo vincitore | Edizione |
| Pallone d’Oro | Il miglior calciatore secondo i criteri del premio | Ousmane Dembélé | 2025 |
| UEFA Men’s Player of the Year | Il miglior giocatore della stagione europea | Erling Haaland | 2022/23 |
| Calciatore europeo dell’anno | Espressione generica, non un premio unico ufficiale | Da assegnare per il 2025/26 | 2026 |
Il prossimo grande protagonista andrà così ad aggiungersi a un albo ideale che comprende alcuni dei più grandi campioni della storia del calcio, da Stanley Matthews a Johan Cruyff, Michel Platini, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.
Pallone d’Oro: il premio più prestigioso
Il Pallone d’Oro è uno dei riconoscimenti individuali più prestigiosi e conosciuti nella storia del calcio. Nato nel 1956 per iniziativa di France Football, inizialmente era riservato ai giocatori europei. Nel corso degli anni i criteri sono stati modificati, fino ad arrivare a un premio aperto ai calciatori di qualsiasi nazionalità.
Il primo vincitore fu Stanley Matthews, mentre l’albo d’oro ha successivamente accolto alcuni dei nomi più importanti della storia del calcio.
A dominare l’epoca più recente è stata soprattutto la rivalità tra Lionel Messi e Cristiano Ronaldo. L’argentino detiene il record assoluto con otto Palloni d’Oro, conquistati nel 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023. Il portoghese ne ha invece vinti cinque.
L’edizione più recente, quella del 2025, è stata conquistata da Ousmane Dembélé, protagonista di una stagione straordinaria con il Paris Saint-Germain.
Nel 2020 il premio non venne assegnato. France Football decise infatti di cancellare l’edizione a causa delle conseguenze della pandemia di COVID-19 e delle condizioni eccezionali che caratterizzarono quella stagione.
I vincitori del Pallone d’Oro
Di seguito i vincitori più importanti che hanno scritto le pagine della storia del calcio:
| Anno | Vincitore |
|---|---|
| 1956 | Stanley Matthews |
| 1963 | Lev Yashin |
| 1969 | Gianni Rivera |
| 1970 | Gerd Müller |
| 1971 | Johan Cruyff |
| 1972 | Franz Beckenbauer |
| 1973 | Johan Cruyff |
| 1974 | Johan Cruyff |
| 1982 | Paolo Rossi |
| 1983 | Michel Platini |
| 1984 | Michel Platini |
| 1985 | Michel Platini |
| 1986 | Igor Belanov |
| 1987 | Ruud Gullit |
| 1988 | Marco van Basten |
| 1989 | Marco van Basten |
| 1990 | Lothar Matthäus |
| 1992 | Marco van Basten |
| 1993 | Roberto Baggio |
| 1994 | Hristo Stoichov |
| 1995 | George Weah |
| 1996 | Matthias Sammer |
| 1997 | Ronaldo |
| 2002 | Ronaldo |
| 2003 | Pavel Nedvěd |
| 2006 | Fabio Cannavaro |
| 2007 | Kaká |
| 2008 | Cristiano Ronaldo |
| 2009 | Lionel Messi |
| 2010 | Lionel Messi |
| 2011 | Lionel Messi |
| 2012 | Lionel Messi |
| 2013 | Cristiano Ronaldo |
| 2014 | Cristiano Ronaldo |
| 2015 | Lionel Messi |
| 2016 | Cristiano Ronaldo |
| 2017 | Cristiano Ronaldo |
| 2018 | Luka Modrić |
| 2019 | Lionel Messi |
| 2021 | Lionel Messi |
| 2022 | Karim Benzema |
| 2023 | Lionel Messi |
| 2024 | Rodri |
| 2025 | Ousmane Dembélé |
Calciatore europeo dell’anno 2026: quando si conoscerà il vincitore?
Per la stagione 2025/26, non è ancora stato assegnato un vincitore ufficiale del generico titolo di “calciatore europeo dell’anno”. Per conoscere i nuovi protagonisti dei principali premi individuali sarà quindi necessario attendere le rispettive cerimonie di premiazione.
Il Pallone d’Oro rappresenta il principale riferimento quando si parla del miglior calciatore dell’anno, mentre il premio UEFA Men’s Player of the Year è specificamente legato al rendimento nella stagione europea.
Di conseguenza, alla domanda “Chi è il calciatore europeo dell’anno 2026?”, non è ancora possibile indicare un unico vincitore ufficiale. La corsa resta aperta e sarà l’autunno a stabilire il nuovo riconoscimento individuale relativo alla stagione 2025/26. Secondo le quote dei principali bookmaker AAMS, tra i favoriti figura Harry Kane, proposto a 1,80 da Betsson e 1,90 da bet365.
UEFA Men’s Player of the Year
Il secondo grande riferimento quando si parla di calciatore europeo dell’anno è la UEFA Men’s Player of the Year. Il premio è nato nel 2011 con la denominazione UEFA Best Player in Europe Award e ha avuto l’obiettivo di riconoscere il miglior giocatore della stagione precedente tra quelli impegnati in un club appartenente a una federazione UEFA, indipendentemente dalla nazionalità. Con la riforma del Pallone d’Oro, passato sotto l’egida dell’UEFA, questo premio è stato soppresso.
A inaugurare l’albo d’oro fu Lionel Messi, premiato nel 2011 dopo una stagione da protagonista con il Barcellona. Negli anni successivi il riconoscimento è stato conquistato più volte da Messi e Cristiano Ronaldo, ma anche da campioni come Andrés Iniesta, Franck Ribéry, Luka Modrić, Virgil van Dijk, Robert Lewandowski, Jorginho, Karim Benzema ed Erling Haaland.
I vincitori della UEFA Men’s Player of the Year
L’ultima edizione disponibile del premio UEFA è quella relativa alla stagione 2022/23, quando a trionfare fu Erling Haaland. L’attaccante norvegese precedette Lionel Messi e Kevin De Bruyne al termine di una stagione memorabile con il Manchester City, chiusa con 52 gol in 53 partite e la conquista del treble formato da Premier League, FA Cup e Champions League. Ecco tutti i vincitori:
| Stagione | Vincitore |
| 2010/11 | Lionel Messi |
| 2011/12 | Andrés Iniesta |
| 2012/13 | Franck Ribéry |
| 2013/14 | Cristiano Ronaldo |
| 2014/15 | Lionel Messi |
| 2015/16 | Cristiano Ronaldo |
| 2016/17 | Cristiano Ronaldo |
| 2017/18 | Luka Modrić |
| 2018/19 | Virgil van Dijk |
| 2019/20 | Robert Lewandowski |
| 2020/21 | Jorginho |
| 2021/22 | Karim Benzema |
| 2022/23 | Erling Haaland |
Nota: gli anni non presenti nella tabella originale corrispondono a edizioni non disputate o a periodi in cui il premio non era assegnato.
Calciatore europeo dell’anno: come viene assegnato il premio UEFA?
Secondo i criteri del premio, vengono prese in considerazione le prestazioni del giocatore in tutte le competizioni, nazionali e internazionali, disputate nel corso della stagione.
Il sistema di voto prevede una prima fase nella quale i giornalisti sportivi delle federazioni UEFA indicano i propri tre migliori giocatori. Le preferenze vengono ordinate e trasformate in punti: cinque al primo classificato, tre al secondo e uno al terzo.
I tre giocatori che raccolgono il maggior numero di punti accedono alla fase finale. Il vincitore viene quindi stabilito attraverso una votazione elettronica effettuata durante la cerimonia di premiazione.
Pallone d’Oro e UEFA Men’s Player of the Year: qual è la differenza?
Sebbene vengano spesso accomunati sotto l’espressione “calciatore europeo dell’anno”, Pallone d’Oro e premio UEFA non sono lo stesso riconoscimento.
| Caratteristica | Pallone d’Oro | UEFA Men’s Player of the Year |
| Nascita | 1956 | 2011 |
| Organizzazione | France Football / Groupe Amaury e UEFA | UEFA |
| Ambito | Calcio internazionale | Calcio europeo |
| Nazionalità del giocatore | Qualsiasi | Qualsiasi |
| Prestazioni considerate | Rendimento individuale e risultati nella stagione | Prestazioni nelle competizioni della stagione |
| Ultimo vincitore disponibile | Ousmane Dembélé, 2025 | Erling Haaland, 2022/23 |
I vincitori dei due premi, quindi, non devono necessariamente coincidere. Un esempio significativo è il 2023: Erling Haaland conquistò il premio UEFA, mentre il Pallone d’Oro venne assegnato a Lionel Messi. Nel 2022, invece, entrambi i riconoscimenti andarono a Karim Benzema.
Chi ha vinto più Palloni d’Oro? Il re indiscusso
Non solo il calciatore europeo dell’anno. Se si considera il Pallone d’Oro come il principale riconoscimento individuale per eleggere il miglior calciatore dell’anno, il record appartiene a Lionel Messi, che ne ha conquistati ben otto.
| Calciatore | Palloni d’Oro |
| Lionel Messi | 8 |
| Cristiano Ronaldo | 5 |
| Michel Platini | 3 |
| Johan Cruyff | 3 |
| Marco van Basten | 3 |
| Franz Beckenbauer | 2 |
| Ronaldo | 2 |
| Altri vincitori | 1 |
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